Ubicación geográfica: Comprende las provincias de Jujuy, Salta, Tucumán y norte de Catamarca.
Clima: Coexisten en la región dos tipos diferentes de clima: el clima árido de alta montaña, con bioma de semidesierto y el clima subtropical de las sierras, con bosque subtropical o yunga.
Temperaturas Medias: Puna Valle 18.9ºC - 0.9ºC 24.7ºC - 11.7ºC
Quebrada Yungas : 22.5ºC - 2.9ºC 30.4ºC - 15.5ºC Época recomendada de visita: Otoño, invierno y primavera.
Qué hacer: Turismo histórico, trekking, rafting, parapente, cabalgatas, pesca, actividades náuticas, avistaje de flora y fauna.
Es una de las regiones de mayor atractivo turístico del país que cautiva al visitante con sus coloridos valles y quebradas, siendo el valle Calchaquí en Salta y la quebrada de Humahuaca en Jujuy, los más célebres y admirados por el turista.
Además, cada una de estas zonas posee una vegetación y fauna autóctonas únicas. Destacan por ejemplo, las xerófilas o vegetación seca, por un lado y las yungas o bosques y selvas subtropicales por otro. Es característica la presencia del cóndor y la vicuña, especies propias de la montaña de altura.
La Puna argentina, parte del elevado macizo que en Bolivia recibe el nombre de altiplano y en Chile, Puna de Atacama, es una cuenca cerrada subdividida en muchas depresiones. El fondo de estas depresiones es plano y está ocupado por salares de origen marino cuya altitud no baja de los 3.400 m sobre el nivel del mar. Por estos salares cruzó el Inca para llegar a las llanuras y, más tarde, el conquistador español, legándonos lo que hoy conocemos como Ruta Nacional nº 40 o Camino del Inca.
La excursión del Tren de las Nubes presenta a la Puna en fuerte contraste con las nieves eternas de la Cordillera de los Andes. La Quebrada de Humahuaca, rodeada de cerros multicolores y con laderas cubiertas de cardones, ofrece al turista un paisaje difícil de olvidar.
Características de la población: Resulta evidente la escasa presencia de población de origen europeo, agrupada principalmente en las capitales provinciales (San Miguel de Tucumán, Salta y San Salvador de Jujuy) y en la ciudad de Orán. En las áreas más inhóspitas de la Puna y de las quebradas se asientan grupos indígenas de coyas (quechuas omaguacas y calchaquíes, con gran influencia incaica) cuyo idioma, el quechua, sigue siendo de uso habitual en el Noroeste argentino.
Tapices, tejidos en fino hilo, ponchos en lana de oveja, llama o alpaca, artículos de orfebrería y cestería de fibras vegetales son algunas de las artesanías típicas que se pueden adquirir en la zona.
Resultan especialmente atractivas las coloridas fiestas populares, en las que se realizan rituales paganos a la Pachamama –“Madre Tierra”- con riquísimas comidas regionales.
Una mezcla de tradición provinciana enmarcada por blancas casonas coloniales, pueblos perdidos en el tiempo, folklóricos gauchos, pintorescos mercados coyas y una sincera cordialidad harán que, en el Noroeste Argentino, uno se sienta siempre como en casa.