Viajes a Colombia

VIAJES A COLOMBIA: LETICIA

La capital del departamento del Amazonas, Leticia, es el puerto de acceso a la rica región selvática colombiana.

En Colombia, el Amazonas forma parte de una de las regiones naturales en que se divide el territorio, ocupando un área de 403.000 kilómetros cuadrados, equivalente al 35% del territorio y comprendiendo los departamentos del Amazonas, Caquetá, Putumayo, Guainía, Putumayo y Vaupés.

Leticia fue fundada en 1867 por el capitán peruano Benigno Bustamante, gobernador del Distrito de Loreto. Situada a orillas del río Amazonas, la ciudad ofrece restaurantes de comida típica e internacional y modernos hoteles que cuentan con las comodidades necesarias para una estadía placentera.

Leticia está unida al resto de país, principalmente por vía aérea. Los mayores centros de interés son el Museo E: Leticia tnográfico, dedicado a las poblaciones aborígenes de la región, con cientos de objetos representativos de las distintas culturas nativas. El Zoológico "Francisco José de Caldas" y el Jardín Botánico albergan muestras de lo más representativo de la fauna y la flora amazónicas.

Muy cerca de Leticia se encuentran lagos de una gran belleza como los de la región de Yahuarcacas, y en las inmediaciones de Puerto Nariño, estén los lagos de Tarapoto, en el cauce del caño del mismo nombre. También se pueden visitar los lagos de Zaraiva, Terezinha, Laguiño y Laguna Grande, en territorio brasileño, y el lago de Moroyoa en el Perú. En las aguas tranquilas de los lagos florece la serena Victoria Regia, la flor de loto más grande del mundo que sostiene el peso de un bebé y es característica del Amazonas.

Una de las características que hacen tan atractiva esta reserva mundial es precisamente su población indígena, que convive con la naturaleza y está conformada por grupos pertenecientes a las tan primitivas familias lingüísticas Arawak, Tucano y Huitoto; se trata de grupos como los nukaks, aún nómadas, los huitotos, yaguas, tucanos, ticunas, camsás e ingas que, gracias a lo denso de su selva, han podido salvar muchas de sus costumbres y tradiciones.

Otro atractivo lo constituye la comida nativa basada en el pescado, que se prepara en variadas formas: frito, guisado, en sancocho y en caldos. Va acompañado por la farina -harina de yuca que constituye la dieta indígena-, la aguadepanela y la chicha de plátano.

Pero más admirable aún es ver la "técnica de las tres piedras" para asar y hervir los alimentos; el casabe, una especie de arepa grande elaborada con harina de yuca brava, no puede faltar, como tampoco el pan de trigo y frutas exóticas como el arazá, el copoazú y el anón amazónico.

A los amigos de lo extraño, siempre se les da a probar el guiso de tortuga de río, con papas, yuca, tomates, cebolla y hojas de cilantro; y algo más convencional, son las bolitas de pirarucú, - pescado de río -, y continuando el recorrido exótico, el caimarón o uva llanera ofrecida en racimos; también el agridulce champés, que se parece a la breva o el cacay, similar al cacao, que consume después de secarse y tostarse al sol.

Su clima de selva lluviosa es ideal para las 60.000 especies arbóreas de hasta 100 metros de altura; entre su fauna, hay centenares de tipos de mamíferos, nada comparables a las 1.500 aves y peces diferentes, ni a los dos millones de insectos de distintas especies.

San Martín es una población ticuna adonde se puede llegar desde Puerto Nariño, a pie, para adquirir interesante artesanía como bellos tapices y muñecos hechos de corteza de árbol, adornos de semillas y plumas, y mochilas de cabuya.

Los delfines rosados y las victorias regias por su parte, se dejan ver en el Lago Tarapoto, en los alrededores de Puerto Nariño (segunda ciudad más importante del departamento), donde habitan indígenas ticunas y yaguas, al lado de colonos y comerciantes.

A tres horas de Leticia está el Parque Nacional Natural Amacayacu, una reserva hecha de árboles como la caoba, el caucho, el balso y cedros rojo y blanco, que superan los 50 m., donde además conviven los ticunas; pero donde se aprecia realmente el encanto de la selva amazónica es en el parque Cahuinari, un sitio lleno de ríos, cuencas, árboles de gran riqueza florística, al lado de especies animales variadas y poblaciones cercanas como La Pedrera y Araracuara que con el mejor corazón hospedan en sus rústicas pewro cómodas viviendas a los cansados turistas; y ya en pleno corazón de la selva colombiana, entre Caquetá y Guaviare, surge el Parque Chiribiquete, con imponentes rocas que ilustran verdaderamente el contraste entre llanura y montaña.

En el Guaviare está la Reserva Natural Nukak, cuya visita es un auténtico viaje al pasado. Allí se puede ver cómo alrededor de 2000 aborígenes construyen viviendas temporales con materiales que extraen de la selva, y las abandonan a los pocos días en busca de riberas con frutos silvestres.

Una cultura antigua dentro de la civilización; y la Reserva Natural Nacional Puinaway, posee unas 180 especies de mamíferos como dantas, venados, osos palmeros, el más grande de los hormigueros de América, perros de agua, armadillos, ardillas y chigüiros; así como reptiles como la tortuga Terecay y el caimán negro.

Además de respetar la fauna y la flora, es necesario utilizar servicios de guías turísticos especializados en la región, tanto en excursiones por tierra como por río; llevar botiquín de primeros auxilios; evitar llevar elementos nocivos que atenten contra la biodiversidad del parque como aerosoles, animales, arpones o armas de fuego.

Y antes de viajar, no hay que olvidar la vacuna contra el tétano y la fiebre amarilla.