Santa Marta, actual capital del departamento de Magdalena,
es uno de los puertos turísticos mas grandes del país,
que ofrece la comodidad de una gran metrópoli y el
encanto de las antiguas culturas que habitaron el país.
Santa Marta fue fundada en 1.525 por Rodrigo de Bastidas,
siendo la ciudad más antigua de las construidas por
los españoles en Colombia.
Desde allí se adelantó la campaña de
conquista del Nuevo Reino de Granada y a pesar de haber sido
desplazada por Cartagena de Indias como principal puerto sobre
el Caribe durante la colonia, Santa Marta fue cabecera de
la Gobernación del país en la época.
Entre los sitios de interés se encuentran: la Catedral,
una de las obras más antiguas de la Colonia, su construcción
se inició en el siglo XVI; actualmente reposan allí
los restos del fundador Bastidas. Se encuentran además
el convento de Santo Domingo, la iglesia de San Francisco
y la Casa de la Aduana, sede del Museo Antropológico
y Etnológico.
Cabe destacar además la Quinta de San Pedro Alejandrino,
hermosa villa construida en el siglo XVIII donde murió
el libertador Simón Bolívar en 1.830. Actualmente
funciona para deleite del turista, el Museo Bolivariano de
Arte Contemporáneo y el Museo Tayrona.
Santa Marta realiza en julio la tradicional Fiesta del Mar.
Son varios días de música y alegría durante
los cuales se deben demostrar las habilidades para la natación
y los deportes acuáticos. Santa Marta es el punto de
partida para visitar los dos mayores sitios de interés:
el Parque Nacional Natural Tayrona y la Sierra Nevada de Santa
Marta.