ESMERALDAS
Es el centro de la cultura afroecuatoriana. Una ciudad colorida
y vibrante donde la actividad nocturna demuestra la idiosincrasia
de su gente. El museo del Banco Central mantiene una muestra
de la rica cultura Tolita. Desde el mirador de El Faro se ve
cómo el río se funde en el mar. Esmeraldas está
llena de imágenes dignas de ser documentadas; ahí
están los campesinos con sus machetes, los negros sentados
en plazas y calles. La vida en Esmeraldas no tiene ninguna prisa.
MATAJE
Es el lugar ideal para empezar un viaje hacia las reservas ecológicas.
Varios kilómetros al sur, cerca de la población
de La Tola, se encuentran los manglares de Majagual, los más
grandes del mundo.
Son unas de las 20 eco-regiones del planeta. Su clima es tropical
húmedo con invierno predominante.
La fauna de este bosque incluye aves, mamíferos y crustáceos.
SAN LORENZO
Puerto maderero ubicado al norte de la provincia. La reserva
ecológica Cayapas- Mataje está a pocos kilómetros
de este lugar y es la alternativa al ecoturismo. Esta población
posee el mejor puerto natural de Ecuador y actualmente cuenta
con unos 20 mil habitantes, que basan su economía en
la pesca y en la obtención de árboles como caoba,
balsa y caucho.
Sus playas son poco conocidas y por lo tanto poco visitadas
por los turistas, lo que lejos de quitarle encanto, aumenta
su atractivo, pues quienes llegan hasta ellas se encuentran
con parajes incontaminados de gran belleza.
BORBÓN
Se encuentra a 128 Km al noreste de la ciudad de Esmeraldas.
Es un puerto fluvial maderero. Desde aquí se pueden remontar
los ríos Cayapas, Santiago y Onzole y visitar las comunidades
cayapas.
También aquí se localiza la reserva ecológica
Cotacachi-Cayapas, con 23.956 Km2 y gran biodiversidad, formaciones
geológicas y bellos paisajes.
ROMPIDO
Cuenta con una maravillosa playa. Su gente vive de la pesca
y, en parte, de la agricultura.
LAS PEÑAS
Hermoso sitio para descansar y disfrutar del sol y la brisa
del mar. La productividad está basada en la pesca artesanal.
VAINILLA
Es una población pequeña de gente dedicada a la
agricultura, al igual que Lagarto y Montalvo, pequeños
poblados rodeados de vegetación.
ROCAFUERTE
Con sus hosterías y restaurantes, junto a su apacible
playa, es ideal para el descanso.
PALESTINA
Se encuentra a 43 Km al norte de la ciudad de Esmeraldas y muy
cerca de la población de Rioverde, que tiene hoteles,
restaurantes, telefonía pública y muchas áreas
verdes.
CAMARONES
A 30 Km al norte de Esmeraldas, es uno de los balnearios más
hermosos de la parte norte de Esmeraldas. Camarones se encuentra
en la ruta que conduce a Rioverde y es una playa cubierta de
caracoles, cangrejos y jaibas, un claro indicio de la poca explotación
turística de este sector. En las tardes se puede ver
a los niños y mujeres elaborando artesanías.
Su nombre se debe a la abundante presencia de camarones (gambas)
y otras especiees marinas que, por sus aguas limpias, han encontrado
el hábitat ideal para desarrollarse.
Aparte de las actividades propias de playa, en Camarones es
posible practicar parapente, pues hay una pista disponible para
ello. En la playa existen pequeñas cabañas donde
se puede disfrutar de refrescos bien fríos. Desde allí
se puede ir a Palestina, una playa muy ancha donde es posible
disfrutar del diario vivir del pueblo cuya fuente de ingresos
es la pesca. También se puede navegar, cabalgar o visitar
una de las 20 cuevas que existen en el área.
TACHINA
Ideal para descansar. A 2 Km, se encuentra su aeropuerto.
SAN MATEO
Famosa por sus minas de oro. Aquí se han encontrado vestigios
arqueológicos de culturas prehispánicas.
LAS PLAYAS:
ATACAMES
A 30 Km al suroeste de la capital de la provincia, este balneario
es sin lugar a dudas la playa más concurrida de Esmeraldas.
Cuenta con la mayor planta hotelera de la provincia tanto a
pie de playa como en sus alrededores.
En la población hay talleres donde se elaboran joyas
y objetos decorativos en coral negro y rojo obtenidos del océano,
además de artesanías elaboradas con material típico
de la zona.
Atacames cuenta con un pintoresco patio de comidas y un mercado
artesanal provisto de ropa, artesanías locales y los
infaltables collares, pareos y pañuelos.
Por las noches, Atacames se llena de bares y discotecas para
todos los gustos. Sus tradicionales bares están cubiertos
de paja y tienen un encanto especial. Ofrecen las famosas caipiriñas.
El Peñón del Suicida es un extraordinario mirador
natural de formación calcárea de 80 metros de
altura. Separa las playas de Atacames y las de Súa. Se
puede cruzar de una playa a otra bordeando el peñón,
caminando entre rocas, cangrejos, y pequeñas olas.
SÚA
A seis kilómetros de Atacames se encuentra este pequeño
pueblo de pescadores. Sus aguas son muy tranquilas y está
dotada de adecuada infraestructura hotelera. La playa es como
una gran piscina que permite a los turistas bañarse,
nadar y disfrutar de la tranquilidad del mar. Los restaurantes
están situados en esta zona y ofrecen todas las delicias
del mar.
Desde Súa se puede dirigir a la "Cueva del Amor"
y la "Isla de los Pájaros" que se encuentra
a ocho minutos en lancha desde la población. Súa
es además el único puerto autorizado para partir
en busca de ballenas jorobadas en la provincia de Esmeraldas.
SAME
A 50 minutos de Esmeraldas se encuentran las hermosas playas
de Same, transformadas en su hermosura natural desde que se
construyó el hotel Casablanca. Es ideal para el descanso
por el ambiente tranquilo y fascinante de sus alrededores. Cuenta
con complejos hoteleros de primera categoría.
El enorme complejo de edificios blancos, a la usanza de los
balnearios griegos, es tan grande como una pequeña ciudad
y despliega un lujo abrumador, con apartamentos individuales,
guardias privados, antenas parabólicas, saunas y piscinas
por doquier y una enorme cancha de golf.
Siguen una serie de pequeños balnearios: el primero es
Tonchigüe, donde al amanecer se puede observar el regreso
de canoas cargadas con su abundante cosecha de peces y mariscos.
Durante el día, dos o tres pescadores arrastran su red
entre las olas.
Más adelante, Punta Galera, donde se pescan langostas.
Es también el punto donde la línea costera de
Esmeraldas gira hacia el sur, lo que permite observar cómo
el océano, apacible se transforma al otro lado en mar
embravecido.
Por la misma ruta se sigue hasta el Estero del Plátano
y San Francisco; pero más adelante la carretera se interrumpe,
por lo que habrá que regresar hasta Tonchigüe si
se quiere continuar hacia el límite con Manabí.
De ese modo se llega a Muisne, una isla a dos horas de Esmeraldas,
a la que sólo se puede cruzar en pequeñas barcazas
de pasajeros. El lado interior de la isla y sus alrededores
están sembrados de piscinas camaroneras. Sus dueños
han evitado talar árboles más visibles, en los
bordes, pero basta acercar la embarcación a las orillas
del estero, evadiendo garzas y tijeretas, para comprobar que
el manglar en esa zona está a punto de extinguirse.
En Muisne se puede alquilar un triciclo ecológico para
recorrer el pueblo, que asombra por la pulcritud de sus calles.
Luego habrá que visitar las playas al otro extremo de
la isla, las que dan a mar abierto.
LA PLAYA
DE LAS PALMAS
El punto de reunión playera se halla, sin duda, en Las
Palmas, allí está la buena música, el fútbol
playero y los restaurantes para todo bolsillo. Este lugar nunca
se detiene, al caer la noche los bares y discotecas se llenan
de gente que quiere disfrutar a lo grande.
TONSUPA
Esta población se encuentra a 26 km al suroeste de la
ciudad de Esmeraldas. Su principal atractivo es su playa de
cuatro kilómetros que va desde el lugar conocido como
Playa Ancha hasta Castelnuovo, y es un lugar destinado exclusivamente
al relax. Allí se asientan actualmente muchos hoteles,
complejos turísticos, edificios de apartamentos y casas
de veraneo. En su paisaje contrastan sin duda alguna la naturaleza
y la sofisticación de las modernas edificaciones del
lugar.
A orillas del mar se encuentran pintorescos bares donde es posible
encontrar deliciosos cócteles a módicos precios,
música de moda y ambiente festivo.
TONCHIGÜE
A 18 Km de Atacames, es una bonita playa donde, por la noche
se puede observar la actividad pesquera.
CUMILINCHE
Es un hermoso paraje casi secreto bordeado de áreas verdes
y palmeras. Allí se encuentra una playa de aproximadamente
700 metros de largo. Entre sus principales atractivos están
las tortugas marinas que llegan a desovar a orillas del mar.
Es un lugar ideal para los amantes de la naturaleza, sobre todo
para la observación de pájaros.
PLAYA
ESCONDIDA Este oculto paraje tropical es una pequeña bahía
escondida en la desembocadura del río Malpelo. La playa
tiene buenas olas, especialmente para los que gustan del surf
y buceo.
PUNTA GALERA
Es una playa rodeada de palmeras que tiene un pequeño
poblado de pescadores con posibilidades para el desarrollo turístico.
Su atracción es el Faro.
SAN FRANCISCO
DEL CABO
A treinta minutos de la ciudad de Muisne en lancha. Sus playas
poseen arena negra, están limitados por dos acantilados
de 30 metros de alto, donde destaca un faro antiguo y un criadero
de focas.
MUISNE
Conocida como el Jardín Esmeraldeño, tiene 7 Km
de playas. Su gente vive de la pesca artesanal y la obtención
de cangrejos y jaibas.
Muisne es una isla con afluencia normal de turismo por lo que
aún se puede disfrutar de un increíble paraje.
Su desarrollo hotelero es escaso. Se puede disfrutar de un paseo
en taxis ecológicos (triciclo) y se alquilan caballos
para recorridos por la ciudad.
ISLA BONITA
Para llegar a esta isla hay que hacerlo en lancha, a 25 minutos
de Muisne. Propicio para el descanso.
MOMPICHE
Es el lugar ideal para los amantes del surf. Es uno de los últimos
humedales marino-costeros del Ecuador. El lugar ha mantenido
bastante bien sus especies de fauna y flora. Sus 7 kilómetros
de playa permiten disfrutar y relajarse a la sombra de las palmeras.
BILSA
Es un pueblo dedicado a la agricultura y ganadería.
SÁLIMA
Gente alegre y cordial; los alrededores están rodeados
de vegetación y verdes paisajes.
SAN
JOSÉ CHAMANGA
Es un pueblito de pescadores a orillas del mar.