Capital: TENA. Fundada el 15 de Noviembre de
1560 por Bartolomé Marín.
Otras ciudades: Nueva Rocafuerte, Baeza, Archidona,
Coca.
Importancia turística: Reservas indígenas, ríos,
lagos, playa de rios, selvas vírgenes, cavernas, flora
y fauna.
La provincia de Napo comparte las características geográficas
de las provincias de la región amazónica. Lo típico
de esta región es su gran llanura selvática, cubierta
de vegetación milenaria y tupida. Los bosques están
formados por árboles de las más variadas especies.
Esta región en su parte occidental está ocupada
por los declives y estribaciones de la parcialización
indígena, la que permite conocer sus costumbres, así
como la vida silvestre y la naturaleza en todos su esplendor,
en las partes aún no holladas por el hombre blanco. Toda
excursión turística debe necesariamente aproximarse
a los ríos para navegarlos aunque sea en cortos trechos.
Napo, en su extensión originaria, fue dividida para crear
la provincia de Sucumbíos que ahora se encuentra en la
parte norte de la antigua provincia de Napo. En esta región
amazónica las principales elevaciones son: el volcán
Reventador (3.485 m) y situado hoy en la provincia de Sucumbíos),
es el volcán más joven, muy cerca de las faldas
de la cordillera oriental. El otro volcán es el Sumaco
(3.828 m.) cuyas lavas se han derramado cubriendo los sedimentos
del Cretáceo. Los descensos de la cordillera son suaves
y disminuyen a medida que se tienden a la región oriental,
dejando llanuras que son interrumpidas por el cauce de los ríos.
El sistema hídrico está formado por todos los
ríos que descienden de la cordillera oriental de los
Andes y corren hacia el gran río Amazonas. Los cauces
son muy anchos, con grandes meandros y continuamente los ríos
cambian de lecho, lo cual ha ocurrido desde tiempos remotos.
Un cambio reciente se produjo en algunos ríos como consecuencia
del terremoto que devastó una amplia zona de esta región
(marzo de l987).
El Turismo tiene grandes atractivos en la Provincia del Napo,
comenzando por la naturaleza y belleza extraordinaria de este
mundo de contrastes, desde las elevaciones de más de
5.700 metros de altitud del Antisana hasta las planicies bajas
de 200 metros sobre el nivel del mar.
Las ciudades y poblaciones cabeceras cantonales tienen comodidades
y ventajas de servicios hoteleros, energía eléctrica,
centros de estudio y colecciones de museo, que son interesantes
para el turismo cultural y científico; lo mismo que el
conocimiento de los pueblos nativos y de las tribus originarias
de esta tierra americana, sus idiomas peculiares, usos y costumbres.
La selva es una gran reserva de especies y muestras de los más
bellos y raros árboles, plantas y flores que son también
motivo de estudio y experimentación por sus poderosas
virtudes.
La caza y la pesca son otros de los atractivos para los turistas,
así como los safaris al interior de la provincia, a los
valles y riberas de las bellas corrientes y lagos como de los
Ríos Putumayo, Aguarico, Napo. Hay un servicio de hotel
flotante para el recorrido de las paradisíacas regiones
del Napo.
ATRACTIVOS TURÍSTICOS:
Tena :
Esta ciudad, capital de la provincia del Napo y fronteriza con
Orellana, está situada junto a los ríos Tena,
Misahuallí y Pano. La ciudad tiene un monumento al cabecilla
Jumandí y otro al Auca. Está a 500 m de altura
y su clima es cálido y húmedo. Cuenta con servicios
hoteleros y está unida a la región interandina
por una buena carretera. También existe comunicación
aérea con Quito, dos veces por semana. En el puerto Francisco
de 0rellana parten numerosos tours turísticos, entre
los que destaca la travesía del río desde San
Carlos hasta Primavera en el Flotel 0rellana (Hotel Flotante).
En este recorrido se visita la laguna de Limoncocha. Todas las
poblaciones de la Amazonía son sitios desde los cuales
se pueden iniciar interesantes excursiones. Se aconseja la compañía
de un guía conocedor de la zona.
Las cuevas de Jumandi:
A 5 kms. de Archidona se encuentran las cavernas de Jumandí
que son formaciones naturales de rocas calcáreas permeables
que con el transcurso del tiempo han permitido la formación
de estalactitas y estalagmitas en distribución caprichosa
y sorprendente.
Parque Nacional Yasuní:
En l.979 se creó el parque Nacional Yasuní, con
el objeto de preservar la riqueza y fauna de la región.
Ocupa aproximadamente 679,730 hectáreas entre los ríos
Napo y Curaray. En este parque los científicos han registrado
más de 600 especies de aves, 500 de peces, l20 de mamíferos
y más de l00 reptiles y anfibios. Este parque alberga
al águila arpía, osos hormigueros, guacamayos,
jaguares, anacondas, manatíes, delfines de agua dulce,
armadillos gigantes, primates, tigrillos y nutrias gigantes.
El problema que existe es que más de la mitad del parque
ha sido delimitado para la "utilización industrial",
o sea para la explotación petrolera, lo cual pone en
peligro toda la riqueza natural y biológica de la zona.
El río Napo:
El Napo no solamente es el río más importante
de la provincia sino "el más considerable y primero
de la República" según lo dijo el geógrafo
Manuel Villavicencio en su Geografía. Su origen está
en el río Jatunyacu que recoge las aguas de los ríos
que se forman en los páramos orientales del Cotopaxi,
en los del Quilindaña y en los deshielos del Antisana.
Antes de internarse en la región amazónica recibe
las aguas del río Mulatos. Después de la confluencia
con el Anzu recibe el nombre de Napo y empieza a ser navegable.
Toma una dirección nororiental hasta encontrarse con
el río Coca; sigue hasta el suroriente y recibe al río
Aguarico. Principales afluentes por su margen izquierda son
los ríos Misahuallí (formado por los ríos
Hollín, Urcusiqui y Jondachi) el río Suno, Coca,
Jivino y Aguarico. Por su otra margen recibe al Arajuno, el
Tiputini y el Yasuní, cerca de cuya desembocadura se
asienta Nuevo Rocafuerte.
Puerto Misahuallí:
Pequeño pueblo, situado al este de Tena (unos 30 minutos),
y puerto de embarcaciones del Río Napo. Dispone de buena
infraestructura turística y variedad de excursiones que
realizar por sus alrededores. No obstante, no se trata de selva
virgen, ya que la región está colonizada desde
hace décadas. Ello no impide seguir disfrutando de una
gran variedad de pájaros, flores tropicales, mariposas
de colores y otros insectos. Las pocas tribus indígenas
que quedan permanecen en las partes más recónditas,
entre la compleja orografía que caracteriza el área,
con un territorio ondulante y agreste que alcanza unos 400m.
El río Coca:
Este es otro de los grandes afluentes del río Napo y
su recorrido se halla en la actual provincia de Sucumbíos.
En su curso superior se llama Consanga (nace en el Antisana)
y recibe las aguas del río Papallacta y del Oyacachi.
Siguiendo el curso del Cosanga y del Coca, la expedición
de Gonzalo Pizarro descubrió el río Napo. Luego,
0rellana continuó hasta el descubrimiento del río
Amazonas el l2 de febrero de l.542. El río Coca ha cobrado
importancia porque cerca de él se encontraron ricos pozos
de petróleo.