Las actividades más comunes en este parque son el andinismo,
la escalada y el excursionismo.
El Parque Nacional Sangay, de 270000 ha de extensión,
se encuentra situado en la región centro oriental de
Ecuador, en las provincias de Chimborazo, Tungurahua y Morona
Santiago. Creado en 1979, es uno de los tres mayores parques
del país, junto con el de Yasuní y el de Podocarpus.
El volcán activo Sangay es una de sus principales atracciones:
tiene una altura de 5230 metros, y es el volcán que ha
permanecido en activo durante más tiempo en todo el mundo;
su última erupción tuvo lugar en 1983. En este
parque también se encuentra el volcán Tungurahua,
de 5033 metros, cuya última erupción ocurrió
en 1975, y donde se pueden observar bellas cascadas, flora y
fauna. Otra atracción es El Altar, volcán extinto
de 5319 metros de altura, una de las más bellas cumbres
ecuatorianas, cuyo nombre se debe a que su silueta se asemeja
a un altar gótico.
Las zonas occidentales del parque llegan a los 5.000m de altitud
en torno a los tres volcanes mencionados; y desde los verdes
páramos el terrenos va descendiendo hasta apenas los
1000 m, en el límite este. En medio, el paisaje es tan
escarpado y húmedo que se mantiene salvaje. Sólo
unas pocas y remotas comunidades indígenas salpican los
páramos. En las laderas orientales de frondosa vegetación
dominan los mamíferos raramente divisados, sin presencia
humana.
El parque ofrece amplios ecosistemas que abarcan bosques tropicales,
páramos y nieves perpetuas en las cumbres de los volcanes.
Los animales más destacados de Sangay son el oso de anteojos,
el jaguar, el tigrillo, el cóndor andino, el pudú
Mefistófeles, el tapir de los Andes, el gallito de la
sierra, el mono araña, el mono barrigudo, el mono aullador,
caimanes, pirañas, entre muchos otros, así como
una gran variedad de insectos.
Por su extraordinaria biodiversidad, el Parque Nacional Sangay
fue declarado Patrimonio Natural de la Humanidad en 1983.
Sólo una carretera de cierta importancia penetra en este
parque, que es la que une Riobamba con Alao (principal punto
de acceso al volcán Sangay) y termina en los páramos
del este. Otro camino, en construcción, comunicará
Guamote, en la sierra, con Macas, en el sur del Oriente, pasando
por el extremo meridional del parque. Esto ha provocado que
la UNESCO haya incluido al parque en la lista de patrimonio
en peligro, dados los 8 km de carretera que penetran en él.
A ello habría que sumar, la posterior colonización,
deforestación, y consecuente erosión y reducción
de ecosistemas.