Viajes a Guatemala

LAGO DE ATITLAN

Ubicación:     a 139 km de Ciudad de Guatemala.
                         Pertenece al Departamento de Sololá.
Altitud:           1.560 msnm
Longitud:       18 km
Superficie:    130 km2
Profundidad: Variable. En algunos puntos se han sondeado más de 350 m.

El Lago de Atitlán, el Lago Más Bello del Mundo ydestino turístico de mayor atractivo del Altiplano guatemalteco, es un lago de origen volcánico. Algunos dicen que se trata de un  viejo cráter muerto, y otros, que el surgimiento de los volcanes Atitlán, Tolimán y San Pedro, ubicados en sus márgenes, interrumpió el curso de los tres ríos que vienen del norte, y que al reunir sus aguas en el lugar dieron origen al lago, que no tiene desagüe visible.

Rodeado de los tres majestuosos volcanes de verde vegetación cuyos conos perfectos se reflejan en el espejo azulado de sus aguas, y de 14 pueblos indígenas mayas, el Lago de Atitlán constituye  una auténtica maravilla natural.

El viento fuerte es una de las características propias del Lago de Atitlán. Este viento, conocido como Xocomil, se produce generalmente a medio día, cuando los vientos cálidos procedentes del sur chocan con las masas de aire más frías que provienen del altiplano formando remolinos que agitan las aguas del lago provocando olas muy fuertes.

La población maya de Atitlán está constituida predominantemente por las etnias Tz’utuiil y Kakchiquel. Durante la conquista española, los Kakchiquel se aliaron en un principio con los invasores para vencer a sus históricos enemigos, los Tz’utuiil y Quiché, pero fueron también conquistados y sometidos cuando se negaron a pagar tributos al rey de España.

Cada uno de estos 14 pueblos indígenas tiene su propio toque mágico: una forma particular de vida producto de los tiempos diversos en que se asentaron y de sus diferentes necesidades topográficas. Tienen sus particulares trajes típicos, hablan su propia lengua maya y cultivan diferentes tradiciones. Ellos mezclan sus productos agrícolas y artesanales en los diferentes mercados de la región, una de las más coloridas e interesantes del altiplano. Los tejidos que visten las mujeres y muchos de los hombres de la zona son de los más bonitos de Guatemala.

Algunos de los  pueblos más populares del lago de Atitlán son:

- Panajachel: Sin duda el centro turístico del lago donde se puede pasear en bicicleta, alquilar Kayak, sentarse a tomar un café en la Calle Santander, comprar alguna de las variadas artesanías y textiles o conectarse con el mundo en alguno de los cafe internet.
Goza de una animada vida nocturna y alberga hoteles, discotecas, bares y restaurantes para todos los gustos y presupuestos.
Panajachel es la puerta de entrada al Lago de Atitlán y desde aquí se puede tomar una embarcación para cualquiera de los otros pueblecitos.

Si se prefiere un ambiente más tranquilo se pueden visitar algunos de los pueblos cercanos como:

- Santiago Atitlán, el pueblo más grande del lago de Atitlán y el más famoso, muy arraigado en sus tradiciones. Destaca el culto a Maximón, una deidad local, fusión de santos tradicionales mayas y católicos y de leyendas de la Conquista. Una efigie de Maximón, también conocido como Hermano San Simón, preside una casa diferente cada año, siendo trasladada en gran procesión durante Semana Santa.
La mayor parte de los turistas van sólo por el día a Santiago Atitlán ya que ofrece pocos servicios de restauración.

- San Pedro La Laguna, un pueblo que atrae al turismo joven y bohemio por la gran cantidad de hoteles, hostales y restaurantes económicos: todo lo que un turista necesita para pasarla bien sin gastar mucho.

- San Marcos y Santa Cruz La Laguna: Estos dos pueblos, y especialmente San Marcos, se caracterizan por las múltiples opciones de centros de Meditación, Relajación y Yoga que ofrecen, algunos de ellos en entornos naturales increíbles. Los dos son pueblos muy tranquilos. A Santa Cruz solamente se puede llegar en lancha desde Panajachel o San Pedro.