Viajes a Paraguay

Ubicación geográfica: 20º Latitud Sur y 60º Longitud Oeste.

Superficie: 246.925 km2

Población

• De 39.000 a 45.000 indígenas pertenecientes a cinco grandes familias lingüísticas (Maskoy, Mataco, Zamuco, Guaicurú y Guaraní), de los cuales 7.000 viven en zonas urbanas.
• Alrededor de 25.000 colonos mennonitas.
• La tercera parte de la población chaqueña se clasificaría como "campesinos" o ex-tanineros (explotadores de tanino)

Densidad de población: 0.4 habitantes por km2

Clima: A pesar de su latitud y debido a la continentalidad y a los regímenes eólicos estacionales (especialmente las corrientes de viento procedentes de la Antártida) existen grandes variaciones térmicas según el ritmo día/noche y según las estaciones. En las cercanías de Asunción no es nada raro que durante algunas noches de julio (invierno) las temperaturas bajen a 0ºC.


Breve descripción: El Gran Chaco (término generalmente aceptado como proveniente del quechua chaqu: «territorio de cacería»), es una de las principales regiones geográficas de Sudamérica. Ubicado en el Cono Sur, se extiende por parte de los actuales territorios de Argentina, Bolivia, Brasil y Paraguay, entre los ríos Paraguay y Paraná y el Altiplano andino.

El Chaco Paraguayo, concretamente, es una zona inmensa, muy escasamente poblada, hábitat original de pueblos indígenas que aun hoy desarrollan sus respectivas culturas. El Chaco fue escenario de la última guerra de posiciones que tuvo lugar en Sudamérica (1932-1935), un conflicto entre Paraguay y Bolivia, y de esa época quedan sitios de gran importancia histórica.

En las décadas que siguieron a la guerra, el Chaco Paraguayo experimentó una marcada evolución: el "infierno verde" dio lugar a establecimientos de producción, se abrieron caminos y con estos elementos la Región Occidental quedó finalmente integrada al resto de Paraguay.

El Chaco representa el 61% del territorio paraguayo. Tiene una elevación media de 130 m sobre el nivel del mar y su máxima altura llega esporádicamente a 300 m. Constituye, pues, una llanura plana, de formación aluvional de leve declive desde los contrafrentes andinos.

La región se pude subdividir en tres partes:

- El Litoral del Paraguay: ubicado en el departamento de Alto Paraná, en una franja de hasta 100 km, llana y boscosa. No se inunda, y en sus bosques se encuentran maderas duras como el quebracho y el palo santo, además de palmares.

- Subzona: abarca parte de los departamentos de Alto Paraguay, Boquerón y Presidente Hayes, y tiene una planicie seca además de dunas arenosas, y también un área de tierras abiertas con algunos pantanos y vegetación de arbustos espinosos y cactos.

- Bajo Chaco o Chaco Húmedo: es la subregión ubicada en la confluencia de los ríos Paraguay y Pilcomayo, abarcando una franja de 80 km paralela al Pilcomayo. De terrenos bajos, inundables en las épocas lluviosas y con grandes pantanos, palmares y con profusión de malezas y pajonales. Cuenta con un paraíso ecológico: el "Estero Patiño", drenaje del Pilcomayo Medio.

Esta zona compuesta de espartillares, pirizales y camalotales, posee una riquísima fauna. El yacaré, el carpincho, el venado y el oso hormiguero son algunos de los animales de gran porte que la habitan. En cuanto a las aves, se han detectado unas seiscientas especies, entre las que la garza blanca, el tuyuyu y el pico de espátula forman verdaderas bandadas en impresionante vuelo. En las aguadas hay infinidad de moluscos, insectos y reptiles.

Cerca de la frontera con Bolivia, se extiende el Parque Nacional Defensores del Chaco, una frondosa llanura aluvial cuyo cerro más importante es Cerro León, con 500 m de altitud. El denso bosque de espinos abriga algunas de las especies en peligro de extinción de Paraguay y es una oportunidad excelente para observar enormes felinos como jaguares, pumas y ocelotes.

Las principales ciudades del Chaco son:

• Filadelfia, capital del Departamento de Boquerón. La única carretera asfaltada del Chaco, la ruta Trans-Chaco, lleva a esta comunidad religiosa mennonita: ciudad moderna, de amplias avenidas y buenos hoteles, restaurantes y servicios bancarios. Posee un indiscutible carácter extranjero y una visita a su museo Jakob Unger ayuda a comprender los rasgos culturales de los inmigrantes.

• Loma Plata es igualmente un gran centro de la economía de la colonia Menno y su cooperativa Chortitzer Komitee. Es una ciudad con intenso movimiento comercial e industrial y cuenta con buenos hoteles, restaurantes y conexión vial a sitios de gran belleza natural como Campo María, Laguna Capitán y otros.

• Neu-Halbstadt, conocida simplemente como Neuland, es el centro urbano de la colonia del mismo nombre. Es la más joven entre las grandes ciudades mennonitas del Chaco Central y tiene bellas construcciones así como un hermoso parque central. Su acceso es por la ruta Transchaco y un ramal no pavimentado de 25 km. Magnífico lugar para comprar artesanía india.
Cerca de estas comunidades se encuentran los poblados indígenas Yalve Sanga, Pozo Amarillo, Cayin o Clin, entre otros, donde se pueden conocer las respectivas culturas y adquirir bellas artesanías. También se encuentran sitios históricos de gran valor como Boquerón, Isla Po’í, Fortín Toledo…