Viajes a Paraguay

Qué es

El tereré es un refresco tradicional de Paraguay, consistente en una bebida de yerba mate (Ílex paraguarienses, planta nativa paraguaya) macerada en agua fría con hierbas aromáticas: menta y cedrón, entre otras. Se diferencia del mate en que este último, tradicionalmente, se hace con agua caliente.

Origen

Una versión folklórica de la creación del tereré cuenta que durante la Guerra del Chaco (entre Paraguay y Bolivia, 1932-1935), las tropas comenzaron a beber el mate frío para no encender fuegos que delataran su posición. De todos modos es un hecho que el tereré se popularizó en Paraguay cuando los soldados veteranos del Chaco lo introdujeron en la vida cotidiana.

Otra versión del origen del tereré, lo relaciona con los mensú (esclavos de los yerbales del Paraguay y noreste argentino, hasta mediados del S.XX), que si eran sorprendidos por los capangas (capataces) haciendo fuego para tomar mate eran brutalmente torturados, por lo que optaron por empezar a tomar el mate frío. Se presume por esta razón que fueron estos mensú, enrolados en filas del ejército paraguayo quienes introdujeron esta costumbre.
Sin embargo se cree que el tereré ya era ingerido por los indios guaraníes, y que en el S. XVII los jesuitas aprendieron de ellos las virtudes de la yerba mate (ka’a en guaraní). Los mismos jesuitas elogiaron los efectos de la yerba, ya que daba un cierto vigor al que ingería la infusión y calmaba la sed mejor que el agua pura.

Recipiente

A diferencia del mate caliente convencional, que se toma en un porongo (calabaza), en el caso del tereré la yerba se puede poner en un vaso cualquiera. Pero, tradicionalmente, los paraguayos utilizan la guampa (“cuerno”en quechua), que suele estar hecho de cuerno de vaca, a veces adornado con plata o algún otro metal. También se hacen en forma de cuerno pero de palosanto (madera aromática) e incluso de plástico. Algunas guampas están hechas completamente de plata, a veces con incrustaciones de oro de forma artesanal, pero actualmente mucha gente opta por adquirir guampas de madera revestidas completamente en aluminio, o por fuera en cuero, o símil, de colores con estilos modernos y personalizados con logos, imágenes y textos.

Cómo se bebe

Para sorber el tereré se usa una bombilla metálica que se inserta dentro del recipiente. Las bombillas se fabrican generalmente de alpaca aunque las hay fabricadas en plata, oro, e incluso con figuras del símbolo de la familia, iniciales, o hasta incrustaciones de piedras preciosas.

Costumbres

La palabra tereré es onomatopéyica, referida al sonido que emite el último sorbo de la bombilla. Este sonido es tácitamente obligatorio dentro de la ceremonia del tereré, puesto que señala que se ha consumido todo lo que se ha cebado (servido), quedando el recipiente listo para cebarle a la siguiente persona.
El cebador generalmente es el pahague, la persona menor del grupo o, si no, una mujer, aunque actualmente los mayores ceban para demostrar deferencia.
Al igual que con el mate caliente, sólo se debe agradecer al que “ceba” el tereré cuando uno no desea beber más. La palabra “gracias” le indica al cebador que quien le ha devuelto la guampa ya no desea seguir bebiendo.

Propiedades

La Yerba Mate es 100% natural, produciéndose en forma totalmente ecológica: no recibe ningún tratamiento químico en ninguna fase de su producción y procesamiento.

- Actúa como estimulante natural por su contenido de mateína; no produce hábito, y es más sana que el té y el café.

- Es energética: el uso de la Yerba Mate activa la función cerebral, excita el aparato locomotor y demás funciones del organismo, debido a su calidad tonificante.

- Además de diurética, es un suplemento dietético (no engorda).

- Tiene propiedades digestivas y laxativas.

- Es una planta muy rica en vitaminas, según estudios como los del Instituto Pasteur de Francia: Contiene ac Pantoténico que comprende el complejo de la Vitamina B1 B2, vitamina E, A y C.

Cúando se bebe

El tereré es consumido tanto en verano como en invierno, de día como de noche, en la calle, en las casas, en las oficinas… En verano, el intenso calor y humedad sólo pueden sobrellevarse con litros y litros de un apetecible "tereré" refrescante. Es muy bueno para mantenerse hidratado y para compartir en ronda con amigos (todo un grupo se abastece de una sola guampa).

Los paraguayos llaman tereré rupá -‘cama (o nido) del mate frío’, en guaraní) a una especie de refrigerio matutino antes del tereré, que tradicionalmente suele hacerse en horas de media mañana (a eso de las diez): se trata de algún bocadillo para que el agua fría no “golpee” el estómago.
Además de Paraguay, el tereré es muy tomado en Brasil y en las provincias mesopotámicas de Argentina (Misiones o Corrientes), donde las temperaturas son elevadas.